Механические свойства

Пластичность, упругость, прочность, твердость и другие свойства характеризуют способность металлов под воздействием внешних сил изменять свою первоначальную форму. Комплекс этих свойств определяется структурой металла.
неметаллы металлы
Неметаллы чаще всего состоят из ковалентно связанных атомов. Каждый электрон в них, как правило, локализован, то есть как бы закреплен в пространстве. Он принадлежит либо одному, либо двум соседним. Внешнее воздействие на неметалл может привести к нарушению такого внутреннего "порядка". Этот процесс необратим и в практике его принято называть хрупкостью. Иную картину мы наблюдаем в случае металлов. При деформации куска металла происходит смещение слоев кристаллической решетки относительно друг друга, но разрыв не происходит, так как электроны, переместившись, продолжают осуществлять связь. Это свойство называют пластичностью.

Смещение слоев при надавливании на кристалл:

а ~ металлический; б — ионный

Первое место по пластичности занимает золото, его можно превратить в тончайший полупрозрачный лист и невидимую невооруженным глазом проволоку.
На прочность и пластичность существеннее влияние оказывают температура и давление. При нагревании прочность металла обычно понижается, а пластичность повышается. Аналогично действует и давление. Сталь, например, под давлением в несколько тысяч атмосфер становится такой же пластичной, как свинец.