С водой при комнатной температуре взаимодействуют лишь наиболее активные металлы -щелочные и щелочно-земельные:
2Na +2H2O =2NaOH + H2Некоторые активные металлы (Zn, Al) практически не взаимодействуют с водой, так как в первый момент на поверхности их образуется тонкий слой нерастворимого оксида или гидроксида, препятствующий дальнейшему окислению металла.
Металлы средней активности вытесняют водород из воды в виде перегретого пара и образуют оксиды: 2Fe + 4H2O = Fe3O4 + 4H2
Малоактивные металлы, стоящие в ряду напряжений после водорода, не могут вытеснять его из воды, так как имеют более положительный электродный потенциал, чем Е0(2Н+/Н2)=-0,41В при рН» 7.